Grund: In diesem scheinen mit der TSG Hoffenheim, der Frankfurter Eintracht, Bayer Leverkusen und dem FC Augsburg gleich vier Teams auf, die bereits am kommenden Wochenende an der Borussia vorbeiziehen könnten.  
 Der direkte Champions-League-Platz könnte nun mit einem Dreipunkter nach langer Zeit wieder erobert werden. Dies will die Truppe von Martin Schmidt, die sich zuletzt mit einem 0:0 gegen Köln zufriedengeben musste und sich dennoch auf einem guten Weg Richtung Klassenerhalt befindet, natürlich verhindern.  
  Unlängst noch als heiße Aufstiegs-Aktien gehandelt, droht nun vor dem direkten Duell am Freitagabend beiden der Absturz in die Bedeutungslosigkeit. 
 Steph Curry & Co. sind sowohl über die Portland Trail Blazers, Utah Jazz als auch die San Antonio Spurs jeweils mit 4-0 hinweggefegt. Die Warriors standen demnach härteren Gegnern als die Cavs gegenüber und schlugen diese auch mit der besseren Punktedifferenz. 
  In ungewohnte Höhen ist einstweilen der FC St. Pauli vorgestoßen. Der in der Vorsaison nur haarscharf dem Abstieg entronnene Kult-Klub hat sein Punktekonto jüngst mit einem Sieg über den KSC auf vier Zähler erhöht und wittert gegen fürth bereits die nächste Gelegenheit, um erneut anzuschreiben. Ein Unterfangen, dem die Buchmacher gar nicht mal so skeptisch gegenüberstehen, die den Hausherren die leicht besseren Siegchancen ausrechnen.  

Einzig die fehlende Stanley-Cup-Erfahrung könnte sich zumindest am Anfang der Serie etwas hemmend auf die Spieler der Sharks auswirken. Trotzdem glauben wir, dass der Außenseiter ein weiteres Mal überraschen und die Serie knapp für sich entscheiden wird.  
 Der Mutmacher aus Kölner Sicht ist das Ergebnis aus der Vorsaison: Da gewannen die Kölner auf Schalke mit 3:In dieser Saison ist Köln bislang aber die zweitschlechteste Auswärtsmannschaft der Bundesliga. Schalke hat von letzten vier Heimspielen keines verloren (Zwei Siege, zwei Remis).  
  Während Las Palmas gegen die abstiegsgefährdeten Gäste aus Gijon (18:30 Uhr) seinen Platz im Mittelfeld absichern will, könnte der FC Sevilla einen weiteren Schritt Richtung Königsklasse machen. Die Elf von Jorge Sampaoli muss allerdings auswärts in San Sebastian bei Real Sociedad ran. 
 Die Frankfurter brauchen sich aufgrund ihrer bisherigen Auswärtsleistungen allerdings auch nicht verstecken. Die Elf von Niko Kovac spielt eine Top-Saison, auch wenn es zuletzt gleich zwei Niederlagen in Folge gesetzt hat. Besonders das jüngste 0:2 gegen Abstiegskandidat Ingolstadt hat Kovac verärgert. 
  Dass Braunschweig nun ausgerechnet gegen Wehen Wiesbaden ihre Pechsträhne ablegen und ihre Durststrecke beenden, glauben weder wir, noch die Buchmacher.  

 Doch bis dahin ist es noch ein weiter und auch beschwerlicher Weg. Vor allem Pokalsieger VfL Wolfsburg hat den Münchnern den Kampf angesagt. Den Supercup haben sich die Niedersachsen bereits geschnappt, die Hecking-Elf besiegte die Bayern im Elfmeterschießen. Auch wenn der erste Titel verpasst wurde, die Elf von Pep Guardiola geht als absoluter Top-Favorit in die neue Saison.  
 Gleichzeitig ist ihnen aber auch der Europa League-Platz bereits sicher, womit Gladbach recht entspannt die Auswärtsreise nach Barcelona antreten kann. Selbiges gilt auch für Celtic Glasgow, das vor dem Gastspiel bei Manchester City bereits fix als Gruppen-feststeht.  
  Ebenfalls aufhorchen ließ im Training der Schweizer Beat Feuz, der sich mit einem Rückstand von 0,37 Sekunden auf Platz zwei einreihte. Bei den bisherigen Abfahrtsrennen war der 29-Jährige vom Podium allerdings weit entfernt. 
  So ist die Kielerin die einzige Spielerin, die in diesem Jahr bei sämtlichen Grand Slam-Turnieren jeweils die zweite Woche erreicht hat; eine Konstanz, die die Deutschen im schwierigen Vorjahr noch schmerzlich vermissen hat lassen. 
  für Breitenreiter würde das Abrutschen aus den CL-Rängen den ersten handfesten Rückschlag auf Schalke bedeuten — allerdings macht es den zuletzt etwas sparsamer punktenden Knappen sicher Mut, dass auch bei den Schanzern der Lack nach zwei Pleiten in Folge so allmählich abzubröckeln beginnt.  

 Auch die Warriors dominierten in den Playoffs. Das Team von Head Coach Steve Kerr, der nach seiner mittlerweile dritten Rückenoperation derzeit (noch) nicht auf der Trainerbank von Golden State sitzen kann, war sogar noch besser als der Titelverteidiger.  
 Das Duell zwischen dem Hamburger SV und dem FC Köln ist Abstiegskampf pur — der Vorletzte empfängt den Letzten. Während die Hamburger die letzten drei Liga-Spiele verloren haben, konnten die Kölner die letzten zwei Liga-Partien gewinnen.   
 Die Truppe von Gian Piero Ventura musste in der Gruppenphase Spanien den Vortritt lassen. 
  Mit einem Triumph will sich Golden State, das die meisten Siege über eine Drei-Jahres-Periode in der NBA-Geschichte hat, für die Finalniederlage im Vorjahr unbedingt revanchieren.  
 Darüber hinaus geht es beiden Vereinen darum, möglichst bald die Qualifikation für die Champions League sicherzustellen.  

 Der Kampf um die Königsklasse ist an Spannung kaum zu überbieten. Borussia Mönchengladbach wird im Duell mit Bayer Leverkusen alles daran setzen, um den vierten Rang und die damit verbundene Teilnahme an der CL-Quali zu verteidigen.  
 Dem Gesamtsieger ist ein Eintrag in die Skisprung-Geschichte sicher, schließlich hat ein Triumph bei der Vierschanzentournee im Skispringer-Lager einen ähnlich hohen Stellenwert wie ein Olympiasieg.  
  Ganz zur Freude des englischen Vizemeisters Tottenham Hotspur, dessen Weiterkommen nur noch reine Formsache scheint. Mehr noch: Nach dem 1:1-Remis in Madrid haben die Engländer sogar gute Karten auf den Gruppensieg – vorausgesetzt, Titelverteidiger Real Madrid gelingt im Wembley Stadium kein Sieg. 
  Zum Auftakt des Restprogramms empfangen die Ingolstädter daheim nun das formstarke Bremen, das gegen den HSV zum neunten Mal in Folge ungeschlagen blieb und mittlerweile sogar wieder in Reichweite der internationalen Startplätze liegt.  
 54 europäische Mitgliedsverbände der FIFA kämpfen in neun Gruppen um die 13 Plätze bei der Weltmeisterschaft. Russland als Gastgeber ist naturgemäß fix qualifiziert. Lediglich die neun Gruppensieger haben ihre Endrunden-Teilnahme sicher. Um die verbliebenen vier Tickets kämpfen die acht besten Gruppenzweiten in einem Play-off mit Hin- und Rückspiel.