Trotz aller Freude stieg Petkovic auf die Euphoriebremse. „Wichtig ist vor allem, dass wir den neuen Zyklus besser begonnen haben als vor zwei Jahren. Aber wir haben erst eines von zehn schwierigen Spielen gewonnen“, stellte der Schweizer Nationalcoach klar.  
 – Didier Deschamps scheint es nicht zu bekümmern, dass es der Sieger der Gruppe C unter Umständen mit Argentinien zu tun bekommt.  
  Um diese zu verhindern braucht es entweder eine bessere Leistung der portugiesischen Abwehrreihe oder abermals einen herausragenden Tag von Rui Patricio. 
 Daher haben die Holländer nun im direkten Duell mit den Franzosen die Chance, zumindest den Vize-Europameister hinter sich zu lassen. 
  Zwar hatten die Australier gleich viele Zähler gesammelt wie der Golfstaat, aber aufgrund der besseren Tordifferenz nahmen die Saudis den zweiten Rang ein und qualifizierten sich — im Gegensatz zu den „Socceroos“ — direkt für die WM-Endrunde.  

Video: Das 1:7-Debakel der Brasilianer gegen die Deutschen im Halbfinale der Heim-WM 2014 wird unvergessen bleiben.  
 Die letzte Quali-Niederlage vor heimischer Kulisse gab es im Juni 2003 (!) mit 0:1 gegen Griechenland. Von diesen 33 Heimpartien im Zuge sämtlicher Qualifikationen für Welt- und Europameisterschaften hat Spanien 28 gewonnen.  
  Nach dem bereits chancenlosen 0:2 gegen die Iberer hatte im vergangenen November insbesondere das bittere 0:3 gegen die Israelis einen unwürdigen Schlusspunkt hinter ein Jahr gesetzt, welches sich in der nationalen Geschichte dennoch ohne jeden Zweifel einen Fensterplatz verdient. 
 Damit würde auch die bulgarische Heimserie enden: Die letzte Heimniederlage kassierte Bulgarien im September 2015 mit 0:1 gegen Norwegen. Seit damals gab es fünf Siege in Folge. 
  Damit hat Argentinien erstmals seit der WM 1990 das Auftaktspiel bei einer Weltmeisterschaft nicht gewinnen können!  

 Besonders gegen Ende drehte der Tottenham-Mittelfeldspieler richtig auf, traf in den letzten fünf Quali-Matches jeweils mindestens einmal und legte gegen Polen drei sowie gegen Armenien einen Treffer vor.  
 Mit der ersten WM-Teilnahme wird es für die Malteser trotzdem nichts werden. Denn: In der WM 2018 Qualifikation steht der chronische Außenseiter nach sechs absolvierten Spieltagen immer noch ohne Punkte da.  
  „Die Spieler und die Entwicklung der Mannschaft bei Olympia haben mir sehr gut gefallen. Es gibt einige, die in zwei, drei Jahren eine wichtige Rolle spielen können.“ 
  Sollte bei drei der folgenden vier WM-Auflagen stets gleich die Vorrunde die Endstation bedeuten, hatte das Team vor dem anno 2010 in Südafrika ausgetragenen Turnier hinter England und der Ukraine bereits in der Qualifikation der frühe Heldentod ereilt. 
  Beim Heimspiel gegen Malta wurde zuletzt jeder der zugegebenermaßen zahlreichen Fehlpässe des 115-fachen Nationalspielers mit Pfiffen quittiert; ein verunglückter Torschuss in der Schlussphase rief schließlich sogar höhnisches Gelächter im weiten Rund hervor.  

 Nach den Eindrücken der jüngsten Vorstellungen darf man sich aber dennoch erhoffen, dass sich der Titelverteidiger in Hannover etwas kreativer präsentiert. Die erhoffte Turnierform scheint sich die deutsche Mannschaft schließlich erst — leider zu spät — in diesem Herbst angeeignet zu haben.  
 Nun mögen die Meinungen zwar vielleicht auseinandergehen, ob die Schweiz überhaupt dem Kreis der europäischen Spitzenmannschaften zuzuschlagen ist; angesichts der nun greifbaren vierten WM-Teilnahme in Folge haben sich die Alpen-Kicker aber durchaus auf einem hohen Niveau stabilisiert.   
 Im Gegensatz zu den Kroaten stellen sich die Ukrainer zudem auch auf den letzten Metern als relativ solide Punktesammler heraus; in den jüngsten vier Pflichtspielen vermochte lediglich eine 0:2-Schlappe in Reykjavík die Freude über die ansonsten makellose Bilanz zu trüben. 
  Somit bietet sich für die Schweiz diesmal eine gute Chance, die Portugiesen zu besiegen, zumal sie auch den Heimvorteil haben und Portugal ohne Superstar und Captain Ronaldo auskommen muss. Wohl auch deshalb liegen die Schweizer in der Gunst der Wettanbieter leicht vorne.  
 Auf die Frage nach den „Kindern“ im spanischen Mittelfeld – Pedri und Gavi – gerät der ManCity-Spieler ins Schwärmen: „Wir haben ja auch Jamal [Musiala], der noch ein Kind ist. Aber diese Kinder [Musiala, Pedri & Gavi] sind wirklich gut, sie sind also nicht wirklich Kinder auf dem Feld. Sie spielen fantastisch, alle drei, sie waren alle brillant. Jamal hat ein tolles Spiel gemacht, er ist wirklich wichtig für unser Spiel, weil er Spieler im 1 gegen 1 schlagen kann.“  

 für die Briten wäre dies jedenfalls ein herber Verlust, gilt der 25-Jährige doch als der wichtigste Teamspieler nach Superstar Bale. Das alleine ist jedoch nicht der Grund, weshalb die Buchmacher die ÖFB-Elf im Vorteil sehen.  
 „Ich habe es [Özil Plakat, Anm.] nicht gesehen, ehrlich gesagt. Ich denke, man kann es verstehen. Ehrlich gesagt, mein Standpunkt ist: Die Politik ist erledigt, jetzt sind wir hier. Das Land Katar ist sehr stolz darauf, das erste muslimische Land mit einer WM zu sein. Ich komme aus einer muslimischen Familie und das [die W, Anm.] macht die muslimische Gemeinschaft stolz.“  
  Stattdessen ist nun der Verdacht nicht von der Hand zu weisen, dass die Mannschaft derzeit tatsächlich nicht mehr als das unlängst Angebotene im Köcher hat — und in diesem Fall könnte der große Favorit dann durchaus auch schon in den anstehenden Play-offs ganz böse baden gehen. 
  16 Jahre musste Senegal auf eine erneute Teilnahme an einer Fußball-Weltmeisterschaft warten.  
 An Tag 5 am WM-Spielplan hat die Spiele aus den Gruppen G und H zu bieten. Beginnend mit Schweiz – Kamerun.